Ao longo de suas carreiras, Richard Rodgers e Oscar Hammerstein escreveu centenas de canções. Eles criaram Oklahoma! , Carrossel , O rei e eu , Pacífico Sul , e O som da música - e no processo, eles revolucionaram os musicais como os conhecíamos.
No novo livro Algo maravilhoso , Todd S. Purdum examina o trabalho prolífico da dupla no palco, acompanhando-os de suas carreiras iniciais separadas por sua parceria e morte. Mas ele também olha nos bastidores para as adaptações cinematográficas de seu trabalho, que empregou novas tecnologias ousadas e quebrou recordes de bilheteria. Eles também, sem dúvida, contribuíram para o fim do filme musical na década de 1960. E tudo começou com uma introdução nada auspiciosa a Hollywood.
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Primeiros Filmes
Pelo relato de Purdum, as primeiras incursões de Rodgers e Hammerstein no mundo do cinema os deixaram odiando Hollywood. Hammerstein mudou-se brevemente para a Califórnia em 1929, assinando um contrato com a Warner Brothers para escrever quatro musicais ao longo de dois anos. Mas seu primeiro filme, Noites Vienenses , foi um fracasso. Embora Hammerstein tenha concluído seu segundo musical, Filhos dos Sonhos , Jack Warner rapidamente comprou seu contrato antes que o escritor fizesse os dois filmes finais. Hammerstein voltou para casa em Nova York.
Rodgers teve um momento igualmente ruim. Como Hammerstein, ele se dirigiu para o oeste para perseguir o sucesso de O cantor de jazz , o que levou a uma grande demanda por musicais para filmes. Rodgers chegou em 1930 e também assinou um contrato com a Warner Brothers. Mas ele odiou seu primeiro filme, A herdeira quente e, aparentemente, o público que ia ao cinema também. Depois de ter explodido nas bilheterias, Jack Warner comprou o resto do contrato de Rodgers, mas o compositor ainda não voltou para casa. Ele acabou trabalhando em um musical da Paramount muito mais bem-sucedido, Ama-me esta noite , com o diretor Robert Mamoulian, que se tornaria uma presença frequente nas produções de Rodgers e Hammerstein. Mas o trabalho no filme que se seguiu não foi tão satisfatório e, em 1935, Rodgers também estava de volta a Nova York.
Depois de trabalhar com diferentes parceiros, a dupla uniu forças oficialmente em 1943 com seu sucesso de palco Oklahoma! Foi considerada uma revolução da Broadway na época, uma vez que era o raro musical que integrava totalmente as canções e a dança na história, tornando os números peças do desenvolvimento do enredo ao invés de um espetáculo desconectado. Oklahoma! foi um sucesso instantâneo e seu sucesso levou a uma avalanche de ofertas. Apesar de sua aversão à Califórnia, Rodgers e Hammerstein aceitaram uma oferta de emprego em Feira Estadual , o remake musical de uma comédia familiar de 1933 da Fox. Eles contribuíam com música original sob uma condição: eles tinham que escrevê-la em Nova York. O estúdio concordou. Rodgers e Hammerstein ganharam um Oscar de Melhor Canção Original no processo, mas eles rapidamente retomaram o trabalho em novos programas e fecharam o livro novamente em Hollywood. Eles não trabalhariam em outro filme por quase uma década.
Box Office Bonanza
A dupla só conseguiu evitar Hollywood por um certo tempo e, em meados da década de 1950, Rodgers e Hammerstein decidiram dar uma nova chance aos filmes. Eles começaram com o grande sucesso que definiu a carreira, Oklahoma! , que foi o primeiro filme a usar um novo processo de tela ampla chamado Todd-AO. O produtor Michael Todd desenvolveu o formato para aprimorar os filmes do Cinerama Todd-AO, que eram filmados em 65 mm e projetados em uma tela ampla e curva para dar à filmagem uma sensação panorâmica. Era perfeito para as paisagens extensas de Oklahoma! , e Rodgers e Hammerstein usariam o processo para Pacífico Sul e O som da música também.
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Outros experimentos tiveram menos sucesso. Para Pacífico Sul , o diretor Joshua Logan decidiu usar filtros coloridos para ecoar a letra da música sobre o céu “amarelo canário brilhante” e dar a certas fotos uma borda desfocada. Inicialmente, ele filmou tudo com e sem os filtros, mas esse processo logo se mostrou muito árduo. Ele optou por filmar apenas com os filtros, raciocinando que poderia remover todas as cores que não gostasse na pós-produção. Mas esses filtros matizaram os negativos, tornando as correções posteriores extremamente difíceis. Os críticos atacaram violentamente a escolha, criticando Logan por 'espalhar 'humor' em todas as grandes cenas.'
Mas, apesar de alguns erros, os filmes de Rodgers e Hammerstein provaram ser instantaneamente e maciçamente populares. De acordo com Purdum, Oklahoma! arrecadou US $ 9,5 milhões, sendo o quarto filme de maior bilheteria de 1955. O rei e eu e Pacífico Sul acumulou lucros ainda maiores, antes O som da música registros quebrados em todos os lugares. O filme arrecadou US $ 158 milhões em todo o mundo, ou cerca de US $ 1,2 bilhão quando ajustado pela inflação. Ele ainda é o terceiro filme de maior bilheteria de todos os tempos nas paradas ajustadas de bilheteria, logo depois E o Vento Levou e Guerra das Estrelas . E as pessoas não estavam apenas vendo o filme - elas estavam memorizando a música. O Som da música a trilha sonora permaneceria no topo das paradas da Billboard por 14 semanas, mais do que os álbuns de Elvis Presley ou The Beatles.
Esses filmes, como os musicais originais, transbordavam de otimismo e sentimentalismo do pós-guerra. Embora eles frequentemente se aprofundassem em assuntos obscuros, eles promoveram uma visão de mundo ensolarada que era essencial para o trabalho da dupla. Essas histórias também foram impregnadas dos próprios valores sociais de Rodgers e Hammerstein, valores que incluíam tolerância e inclusão. Esses foram temas que permearam grande parte de seu trabalho, não apenas Pacífico Sul com seu discurso, na época, polêmico contra o preconceito racial, 'Você tem que ser ensinado com cuidado'. Também é evidente em sua adaptação cinematográfica menos conhecida, Flower Drum Song , viria a ser uma raridade em 1961, com seu elenco quase inteiramente asiático-americano.
