Foi difícil para O alienista para escapar de comparações com “ Detetive de verdade no século 19 em Nova York ”, quando a primeira temporada deste drama policial macabro saiu bem no final da dominação da cultura pop do programa de detetive da HBO. As pessoas estavam procurando outro substituto de prestígio para o drama policial e, apesar de algumas semelhanças de nível superficial - um assassino em série que retalha suas vítimas e deixa uma série de pistas grotescas, que uma equipe de detetives moralmente duvidosos persegue através do baixo-ventre decadente da América - eles não o encontrariam com O alienista . O drama policial da TNT baseado no romance de Caleb Carr era mais polpa do que prestígio, com elementos mergulhando em melodrama e até mesmo acampamento às vezes. Liderado por um grupo simpático de atores que facilmente preencheram seus papéis um tanto estereotipados - Daniel Bruhl como o alienista taciturno (um termo antigo para psicólogo), Dakota Fanning como o ambicioso aspirante a detetive, Luke Evans como o jornalista sensível - era macabro e grotesco, claro, mas também muito mais divertido.
Dois anos depois O alienista estreou pela primeira vez na TNT (e depois que o programa parecia que não iria continuar além de sua intenção original como uma minissérie), O Alienista: anjo das trevas continua a tendência da primeira temporada para o sombrio com um toque um pouco mais leve e acessível. Baseado na sequência de Carr em 1997 O alienista , a segunda temporada desvia a atenção do arrogante Dr. Laszlo Kreizler de Bruhl e dá para Sara Howard de Fanning, agora um detetive particular. O resultado é uma série que trata menos do conceito único do programa de um psicólogo do século 19 que foi pioneiro nos primeiros usos do perfil criminal e mais de um típico drama de detetive. Mas, embora a novidade do show tenha desaparecido e a aura perturbadora tenha desaparecido um pouco (não se preocupe, ainda está tão sangrento e horrível como sempre), os personagens e reviravoltas são tão bons que o show ainda parece novo.
Sara Howard assume a liderança em O Alienista: anjo das trevas , que começa um ano após os eventos de O Alienista. Sara abriu sua própria agência de detetives particulares e construiu uma reputação de defensora das mulheres privadas de direitos, mas só desde então obteve casos envolvendo joias roubadas. Mas Sara e seus velhos amigos Laszlo e John logo se envolverão em uma trama envolvendo bebês sequestrados e uma maternidade corrupta que se aproveita de seus infelizes pacientes.
A temporada começa com uma jovem mãe desnutrida ( Hebe Beardsall ) na maternidade Lying-In, que acorda e descobre que seu bebê desapareceu do berço. Ela entrou em pânico e acordou metade dos pacientes no hospital antes que a equipe a contivesse. Corta para alguns meses depois, e a mãe foi julgada e condenada pelo assassinato de seu bebê, com base no testemunho da equipe do hospital e do implacável Dr. Markoe ( Michael McElhatton ), apesar do corpo do bebê nunca ter sido encontrado. Sarah e Laszlo, sempre os cruzados pela justiça, protestam contra sua sentença até sua horrível execução na cadeira elétrica. Desanimada com o fracasso, Sarah começa a trabalhar na investigação do desaparecimento do bebê da mãe, atirando-se no caso depois que outra mãe, a esposa de um consulado espanhol, descobre que seu bebê foi roubado de sua casa. Depois de relutar em trazer Laszlo a bordo após o alienista ter gozado de fama renovada devido à sua participação na resolução do caso da temporada passada, Sara recorre a ele em busca de experiência quando descobre que o sequestrador deixou para trás várias pistas doentias, incluindo uma boneca de porcelana cujos olhos tinham foi desenhada em uma imitação distorcida da prática vitoriana de fotografias post-mortem de crianças mortas.
Enquanto isso, John atua como sempre o assistente de apoio para Sara e Laszlo, embora seu papel na 1ª temporada como o único amigo de Laszlo e 'tradutor' de graças sociais para o alienista contundente tenha se tornado redundante. Em vez disso, John é deixado para lamentar por Sara e ser pego entre sua nova noiva Violet ( Emily Barber ) e seu padrinho William Randolph Hearst (um desprezível Matt Letscher, interpretando a figura histórica desta temporada nas pegadas do saudoso Theodore Roosevelt de Brian Geraghty). Mas ainda é revigorante ver Evans jogar contra o tipo como o coadjuvante sensível de Sara de Fanning e Laszlo de Bruhl, e sua trama secundária consegue ver a série mergulhar mais na cultura desenfreada de corrupção que assola a virada do século em Nova York.
Fanning está claramente adorando se tornar o líder de fato em anjo da escuridão , apresentando um desempenho um pouco mais confiante e menos contido do que na temporada passada. É também uma performance menos multifacetada do que na temporada passada, já que a tendência de Sara de atacar de frente em cenários parece um pouco 'personagem feminina forte', mas é uma performance que está de acordo com a abordagem mais recente e acessível da série. O show parece se moldar ao crescimento de Sara em uma mulher independente, com sua própria equipe de detetives assistentes, mais iluminada do que antes e seguindo as batidas de um drama policial clássico, em vez das negociações macabras com a mente da última temporada. Embora seja uma pena que Laszlo tenha sumido um pouco em segundo plano para se tornar mais um personagem coadjuvante da história de Sara (e que vemos um pouco menos das técnicas de criação de perfis criminais que definiram a primeira temporada), o desempenho de Bruhl ainda é imensamente agradável - Laszlo está tão arrogante e otimista como sempre, e vê-lo chocar-se com Sara em seus interrogatórios opostos de testemunhas é tão divertido de assistir.
O Alienista: anjo das trevas parece mais leve do que a primeira temporada na forma como seu mistério se desenrola, mas ainda é uma exibição agradável graças ao show do melodrama (abrace, isso é polpa, não prestígio, pessoal!) entre seus personagens principais e o expandido emoções e reviravoltas. Com o envolvimento de um grupo de gangsters na trama, a série torna-se extremamente cheia de ação como nunca antes. Embora o show tenha mais semelhanças com Peaky Blinders nesta temporada, em vez das semelhanças morbidamente acampadas da última temporada com canibal , O Alienista: anjo das trevas é um fantástico drama policial vitoriano que merece escapar da sombra de Detetive de verdade .
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O Alienista: anjo das trevas estreia na TNT em 19 de julho de 2020.
